Frankenstein; or, The Modern Prometheus is een van de meest klassieke werken van de gothic literatuur. Het boek is geschreven in de vroege 19e eeuw. Het boek volgt Victor Frankenstein, een wetenschapper, die erin slaagt om een levend wezen te creëren uit niet-levende materie. Dit is een van de boeken die vrijwel iedereen wel kent. Het mag dan ook niet ontbreken in onze Boekendief.nl top 100 boeken die je gelezen moet hebben. Hoewel het boek al enorm oud is, vind ik het nog steeds erg relevant dankzij thema’s zoals verantwoordelijkheid, ethiek, en de menselijke natuur.
Samenvatting boek Frankenstein
Frankenstein; or, The Modern Prometheus zoals het boek volledig heet, gaat over Victor Frankenstein, een ambitieuze jonge wetenschapper. Gedreven door een onstilbare dorst naar kennis, stort hij zich op experimenten om het geheim van het leven zelf te ontrafelen. Uiteindelijk slaagt hij erin om een levend wezen te creëren uit niet-levende materie. Maar de consequenties van zijn daad zijn veel ernstiger dan hij had voorzien.
Het verhaal neemt een duistere wending als Victor beseft wat hij in werkelijkheid heeft gecreëerd. In plaats van een triomf van de menselijke intelligentie en vaardigheid, wordt zijn “monster” een bron van lijden, niet alleen voor Victor zelf, maar ook voor de mensen om hem heen. Het boek onderzoekt de morele en ethische dilemma’s die voortkomen uit menselijk ingrijpen in de natuur en het spelen met de grenzen van wat ethisch geoorloofd is.
Jonge schrijver: Mary Shelley was slechts 18 jaar oud toen ze begon met het schrijven van “Frankenstein”. Het boek werd uiteindelijk gepubliceerd toen ze 21 was.
In de winkel bekijken
Wil je deze klassieker lezen? Bekijk dan het boek in de winkels hieronder
Hoofdpersonages in Frankenstein
In het boek staan vier hoofdpersonages centraal.
Victor Frankenstein
Victor Frankenstein is get hoofdpersonage in het verhaal. Hij is een briljante en ambitieuze wetenschapper die op jonge leeftijd al gefascineerd raakt door de mysteries van mens en natuur. Victor isgekweld door de morele en ethische implicaties van zijn onderzoek en creatie. Hij staat symbool voor de ‘moderne Prometheus’, die het vuur van de goden stal om het aan de mensheid te geven. Dit echter tegen een hele hoge prijs.
Het Monster
Vaak simpelweg aangeduid als ‘het Monster’. Dit is de creatie van Victor. Hoewel hij geen naam heeft, is hij verre van een simpel en nietszeggend personage. Ondanks zijn angstaanjagende uiterlijk en de afschuw die hij oproept, worstelt het Monster met een diep verlangen naar acceptatie en menselijk contact. Hij is intelligent en gevoelig, maar wordt ook gedreven door wraak en woede als gevolg van de afwijzing die hij vaak voelt.
Elizabeth Lavenza
Elizabeth is de pleegzus en later de echtgenote van Victor. Ze is liefdevol, zorgzaam en staat als een rots in de branding voor Victor. Ze vertegenwoordigt de huiselijke en emotionele kant van het leven die Victor negeert in zijn obsessie met wetenschappelijke ontdekkingen. Elizabeth speelt een cruciale rol in de emotionele ontwikkeling van het verhaal.
Kapitein Robert Walton
Het verhaal van Frankenstein wordt verteld door middel van brieven geschreven door kapitein Robert Walton. Hij heeft de wetenschapper, Victor Frankenstein, ontmoet tijdens een expeditie naar de Noordpool. Walton dient als een soort spiegel voor Victor; ook hij is gedreven door een onstilbare honger naar kennis en roem.
Invloed op populaire cultuur: Het boek heeft niet alleen invloed gehad op literatuur, maar ook op films, theater en zelfs de wetenschap. Het concept van “het Frankenstein-monster” is uitgegroeid tot een waar icoon.
Biografie van Mary Shelley
Mary Shelley werd geboren op 30 augustus 1797 in Londen. Ze was de dochter van twee intellectuelen: de filosoof William Godwin en de feministische schrijfster Mary Wollstonecraft. Haar moeder overleed slechts enkele dagen na haar geboorte. Dit had een diepgaande invloed had op het leven van Mary. Op 16-jarige leeftijd begon ze een relatie met de dichter Percy Bysshe Shelley, die op dat moment al getrouwd was. Samen met Percy en een kring van intellectuele vrienden, waaronder Lord Byron, bracht ze een zomer door aan het Meer van Genève in Zwitserland.
Het was tijdens deze zomer dat ze begon aan Frankenstein, naar aanleiding van een weddenschap om een spookverhaal te schrijven. Het boek werd uiteindelijk gepubliceerd in 1818, toen Mary 21 jaar oud was. Frankenstein werd al snel een succes en is sindsdien beschouwd als een van de meest invloedrijke werken in de literatuur. Mary Shelley schreef naast “Frankenstein” nog meerdere andere werken, maar geen daarvan heeft dezelfde iconische status bereikt. Ze overleed op 53-jarige leeftijd op 1 februari 1851.
Genre: Gothic novel
Een Gothic novel, of gotische roman, is een literair genre dat zijn oorsprong vond in de 18e eeuw. Het genre staat bekend om zijn donkere, soms bovennatuurlijke elementen, gecombineerd met een sfeer van mysterie en angst. Typische kenmerken zijn spookachtige locaties zoals oude kastelen of verlaten huizen, complexe en getormenteerde personages. In dit soort boeken komen thema’s voor die variëren van liefde en verlies tot morele vraagstukken en menselijke dwaasheid. Frankenstein wordt vaak gezien als een van de belangrijkste werken binnen dit genre, hoewel het ook elementen van de romantische en sciencefictionliteratuur in zich heeft. Bekende gotische romans zijn o.a.
- The Castle of Otranto (1764) – H. Walpole (de grondlegger van het genre)
- The Mysteries of Udolpho (1794) – Ann Radcliffe
- The Italian (1797) – Ann Radcliffe
- Frankenstein (1818) – Mary Shelley
- Dracula (1897) – Bram Stoker
Wist je dat Mary Shelley het boek anoniem publiceerde en dat veel lezers aanvankelijk dachten dat het geschreven was door haar man, Percy Bysshe Shelley?
Mijn mening over het boek Frankenstein
Als je het boek Frankenstein van Mary Shelley nog niet hebt gelezen, dan is dit het moment om dat te doen. Niet alleen omdat het een meesterwerk is dat iedereen minstens één keer in zijn leven zou moeten lezen, maar ook omdat het verrassend actueel blijft. Dit is geen simpel horrorverhaal over een monster. Het gaat naar mijn mening veel dieper dan dat. Ik vind vooral de ethische dilemma’s waar Victor Frankenstein mee worstelt erg interessant én actueel. Dit boek laat je nadenken over wie het echte monster is: het geschapen wezen of de schepper zelf.
Titel: Frankenstein; or, The Modern Prometheus
Genre: Gothic Roman, roman, sf
Auteur: Mary Shelley
Logo uitgever:
Summary
Als je het boek Frankenstein van Mary Shelley nog niet hebt gelezen, dan is dit het moment om dat te doen. Niet alleen omdat het een meesterwerk is dat iedereen minstens één keer in zijn leven zou moeten lezen, maar ook omdat het verrassend actueel blijft. Dit is geen simpel horrorverhaal over een monster. Het gaat naar mijn mening veel dieper dan dat. Ik vind vooral de ethische dilemma’s waar Victor Frankenstein mee worstelt erg interessant én actueel. Dit boek laat je nadenken over wie het echte monster is: het geschapen wezen of de schepper zelf.
